Yildirim: 'Spijt heb ik niet'

Foto:

Ugur Yildirim was de eerste voetballer met Turkse roots die voor het Nederlands elftal uitkwam. Hij speelde 26 minuten mee in een vriendschappelijk duel met Engeland. Yildirim hoopt dat er in de toekomst meer voetballers als hij zullen volgen. ,,Ik wil jonge Turkse voetballers in Nederland begeleiden.”

Misschien is het wel de kortste interlandcarrière waar het meest over te doen is geweest. 26 minuten speelde Ugur Yildirim in het Nederlands elftal. Tegen Engeland op Villa Park tegen Birmingham. Uitslag: 0-0. Het ging er voorafgaand voornamelijk om: kiest hij, de in Nederland geboren zoon van Turkse ouders, voor Turkije of Nederland. Hij koos dus voor Nederland. Het zou bij die 26 minuten blijven.

,,Maar spijt heb ik niet,” zegt Yildirim, voormalig wereldkampioen vrije trappen. ,,Want het was toch schitterend om mee te maken. Ze nemen het me niet meer af. Om bij Oranje te blijven was ik gewoon niet goed genoeg. Het hielp ook niet mee dat ik nooit voor een topclub heb gespeeld.”

Zwart-wit shirt

Van de wedstrijd weet hij eigenlijk niets meer. ,,Ja, dat ik tegen Ashley Cole stond. En dat we in een zwart-wit shirt speelden. Een shirt tegen discriminatie. Mensen vragen me vaak of ik het niet jammer vind, dat ik niet in het oranje heb gespeeld. Ik zeg dan altijd: dit shirt is een collectors item. Hij hangt in de kamer van mijn zoontje.” De wedstrijd was voor Yildirim voorbij voor hij er erg in had. ,,Ik heb geen voorzet kunnen geven, geloof ik. Ik kreeg maar een paar ballen.”

De interland was de beloning van zijn beste seizoen uit zijn loopbaan. ,,Bij Heerenveen ging alles goed op dat moment. Voetbal was plezier. Ik deed het voor de lol. Schoot vrije trappen raak en gaf mooie voorzetten. Ik kwam van Go Ahead Eagles en alles ging van een leien dakje. Later werd het werk. Het is daarna bergafwaarts gegaan met mijn carrière. Ik heb nog in Turkije gespeeld maar dat is niet geworden wat ik ervan had gehoopt. Ik denk weleens wat als….maar eigenlijk heb je daar weinig aan. Wat als ik een stap had kunnen maken naar een Nederlandse topclub? Wat als Van Basten me nog een keer had geselecteerd?”

Er was veel commotie rond zijn beslissing om voor Nederland uit te komen en niet voor Turkije, het land van zijn ouders. ,,Dan denk ik: Ik was daar nu heel anders mee omgegaan. Meer volwassen. Toen was ik nog jong. Ik trok het me erg aan wat mensen in Turkije over me zeiden.”

Talent verloren

Yildirim zou graag zien dat hij binnen afzienbare tijd wordt opgevolgd. Dat er een tweede speler komt met Turkse roots in het Nederlands elftal. Eentje als Mesut Özil bij Duitsland. ,,Maar dat is moeilijk. Marokkaanse voetballers breken door in de Eredivisie, Turken niet. Het heeft met cultuur, trots en de familie te maken. Speel je als jonge Turkse voetballer in het beloftenteam van een leuke Eredivisieclub dan ben je helemaal het mannetje in de familie. En dan lonkt daarna al snel een Turkse club die je meer geld kan bieden dan in Nederland. Dan gaat er weer een talent verloren want in Turkije is het zó anders voetballen en leven dan in Nederland. Ik zou jonge Turkse voetballers graag begeleiden. Hen wijzen op de fouten die ikzelf heb gemaakt.”

Als Turkije-kenner en Galatasaray-fan kan Yildirim een goed oordeel vormen over de prestaties van Oranje-aanvoerder Wesley Sneijder bij de Turkse landskampioen. Er breken volgen hem mooie tijden aan voor Sneijder in Istanbul. ,,Zijn start was misschien niet goed, maar dat kwam ook doordat hij nog niet helemaal fit was. De trainer, Fatih Terim,  is nu eenmaal een man van de harde hand. Hij kijkt niet naar reputaties. Maar ik merk dat Sneijder steeds beter gaat draaien. Zowel Nederland als Galatasaray gaat nog veel plezier aan hem beleven.”

Exclusieve Oranje-video's!