Onder 19 als ongeslagen groepswinnaar naar de Eliteronde

Aymen Sliti schoot Onder 19 naar de overwinning tegen Oekraïne. - Foto: KNVB Media

Zonder ook maar een punt te verspelen heeft het Nederlands elftal voor spelers onder 19 jaar zich geplaatst voor de Eliteronde van de EK-kwalificatie. Dinsdagavond won het team van KNVB-coach Peter van der Veen ook zijn derde wedstrijd. Op sportpark De Langeleegte werd met 1-0 gewonnen van Oekraïne.

De eindstand was een magere afspiegeling van de verhoudingen op het veld. Net als tegen Slovenië en Kazachstan was Oranje de dominerende partij. Onder 19 creëerde veel kansen, maar mocht slechts één keer juichen. “We zijn vaak in de zestien van de tegenstander gekomen, maar maakten dan soms net niet de juiste keuze”, sprak Van der Veen. “Maar laten we het positief houden: we zijn door en zitten bij de loting voor de Eliteronde in Pot A. Daarmee hebben we onze doelstelling bereikt.”

Tegen Oekraïne stond er voor Onder 19 niet meer zoveel op het spel. Na de eerste twee speelrondes was kwalificatie voor de Eliteronde al een feit. “Het moeilijke als je al door bent is om iedereen er mentaal bij te houden”, zei Van der Veen. “Daar hebben we vooraf op ingespeeld. Desondanks vond ik dat we slap begonnen. Later werd dat beter.”

Liverpool-achtige counter

Maar de tegenvallende start ten spijt, kwam Onder 19 amper in de problemen. Dankzij een doelpunt van Aymen Sliti kwamen de Nederlandse talenten een kleine tien minuten voor rust terecht op voorsprong. Het doelpunt viel uit een counter. Na een Oekraïense hoekschop kwam Onder 19 er razendsnel uit, waarbij Sliti werd gevonden als eindstation van de counter. 

“Acht seconden na die Oekraïense hoekschop lag de bal aan de andere kant van het veld in het doel”, blikte Van der Veen terug. Daarbij trok hij de vergelijking met het Liverpool van Arne Slot. “Liverpool is in de counter de beste ploeg van de wereld. Dit was een kopie van een Liverpool-counter.”

Amper iets weggegeven

Ook in het vervolg van de wedstrijd was Onder 19 de bovenliggende partij, waarbij het in verdedigend opzicht amper iets weggaf. Pas in de tweede minuut van de blessuretijd moest keeper Joeri Heerkens voor het eerst handelend optreden. Van der Veen: “Verder heeft Oekraïne over de hele wedstrijd misschien anderhalve kans gehad.”

De overwinning zorgde ervoor dat Nederland foutloos door de eerste kwalificatieronde is gekomen. Van der Veen: “We hebben drie keer gedomineerd en hebben drie keer de nul gehouden. Daar mogen we heel tevreden over zijn. Wel denk ik dat we iets te weinig gescoord hebben, zeker als je kijkt naar de hoeveelheid kansen die we hebben gehad.”

Loting

Het belangrijkste was echter dat Onder 19 zich plaatste voor de Eliteronde. Tijdens de loting op 5 december verdwijnt Nederland in Pot A, waardoor het een aantal sterke tegenstanders ontloopt. In maart wordt vervolgens de Eliteronde gespeeld. Tot die tijd speelt Onder 19 geen wedstrijden. “Ik zie de jongens vier maanden niet, dat is jammer”, vond Van der Veen, “Bij hun clubs gaan ze zich verder ontwikkelen, ik ga ze daar intensief volgen en opzoeken.”

Statistieken Bekijk de statistieken van Nederland - Oekraïne.