Blog O17: Drukte op Schiphol, rust in Zagreb

De winnaars van de penaltyserie, na afloop van de eerste training in Zagreb. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar speelt in Kroatië het EK, dat van 3 tot en met 19 mei wordt gehouden. Tegenstanders van de ploeg van coach Kees van Wonderen in de poulefase zijn Engeland, Oekraïne en Noorwegen. Huiswerkbegeleider Cris Peetsold schrijft regelmatig een blog over deze succesvolle groep talenten.

Om 09.15 uur brengt de bus ons naar Schiphol, een kleine twintig minuten rijden. Inchecken is een kwestie van luttele minuten. Maar dan. Uit journaalbeelden vorige week was goed te zien hoe lang de rij voor de security was. Vakantie, denk je, daar hebben wij geen last van.

Helaas, 35 minuten schuifelen voordat we aan de beurt zijn. Vervolgens een lange rij bij de paspoortcontrole. Gelukkig weet teammanager Patrick een medewerker te regelen die ons, als groep, langs de lange rij wachtenden loodst en binnen een paar minuten is het geregeld. Toch nog tijd voor koffie, thee of een bezoekje aan de taxfree shops.

Verademing

Mooi weer, een graadje of twintig. Alle bomen zitten al volop in blad.

In honderd minuten vliegen we met Croatia Airlines naar Zagreb. We worden getrakteerd op een snackdoos met heerlijke knabbelaars, olijven en stukjes kaas. Na de drukte op Schiphol is de luchthaven van Zagreb een verademing: gloednieuw en uiterst rustig, zeg maar stil.

De busrit van een half uur naar het hotel geeft al een eerste indruk van Zagreb. De eerste vijf kilometer rijden we op een splinternieuwe vierbaansweg, daarna wordt het wel wat minder. Mooi weer, een graadje of twintig. Alle bomen zitten al volop in blad. Zagreb binnenrijdend vallen de vervallen flatgebouwen op, overblijfselen uit de communistische tijd. Om hier te wonen moet geen pretje zijn.

Hotel op de Zuidas

Ons hotel ligt ongeveer twee kilometer van het centrum, in een wijk met weinig groen. Het telt negentien verdiepingen en er is plaats voor ruim 500 gasten. Verdieping tien en elf zijn voor ons gereserveerd: hotelkamers, kitroom, medische ruimte en studieruimte. Het is van buiten een zeer modern uitziend hotel, volledig van glas, dat niet zou misstaan op de Zuidas in Amsterdam, maar hier niet past in de omgeving. Van binnen is het wat somber en sober ingericht. Een beetje Oost-Europese stijl.

De teams van groep B en D zitten in dit hotel en zien we voornamelijk in de gemeenschappelijke eetzaal. De teams van groep A en C spelen aan de kust, in Rijeka, 160 km hiervandaan. Vanaf de kwartfinales worden alle wedstrijden in Zagreb gespeeld.

Zweetdruppels

Om 17.00 gaan we naar het trainingsveld. Voorafgegaan door een agent op een motor zijn we er in een kwartier. De agent blijft tijdens de training aanwezig. Een mooi veld omzoomd door grote, in bloei staande kastanjebomen. Een gerichte training volgt in ideale omstandigheden: geen wind, een zonnetje en nog steeds aangename temperaturen. Het zweet drupt dan ook van menig speler. Als afsluiting worden er penalty's genomen. Twee groepen en exact op de wijze zoals ze dat kunnen tegenkomen op dit EK.

Even terug naar de filmpjes van zondagavond. Er waren voornamelijk beelden van Spaanse topteams en Juventus. Wat maakt ons bijzonder? In welke beelden herkennen we ons en wat leren we ervan? Een greep uit de antwoorden: als team blijven vechten, succesvol in de omschakeling, goed in een blok verdedigen, variëren in de opbouw, nog meer een team zijn, voor elkaar gaan en passie tot de laatste minuut.