Steeds weer ging het fout. En moesten miljoenen Ieren zien hoe andere landen de strijd uitvochten zonder dat Ierland ook maar een figurantenrol mocht vervullen. Tot nu. Ierland werd achter Rusland tweede in de kwalificatiepoule en werd veroordeeld tot het spelen van barragewedstrijden.
Met Estland als tegenstander bood dat perspectief. En Ierland liet er direct geen gras over groeien. Tallinn werd groen gekleurd, Ierland won er met 0-4. De return (1-1) werd een formaliteit, kwalificatie een feit.
De mist in
Giovanni Trapattoni mag dan 72 jaar oud zijn, succesvol is hij zeker. Daar waar Ierland jaren achter elkaar de mist in ging, slaagde de Italiaan er wel in om het land naar een eindronde te loodsen. ,,Ik ben God niet en maak veel fouten. Maar na dertig jaar in het voetbal denk ik wel dat ik het een beetje begrijp’’, zei hij bescheiden.
Oudgedienden Shay Given, Robbie Keane en Damien Duff worden bijgestaan door talentvolle voetballers, die in Engeland hun brood verdienen.
Of Ierland kans maakt om bijvoorbeeld de halve finale te halen? Waarschijnlijk niet, maar wat geeft het? Ierland is er weer bij en maakt zich op voor een prachtige voetbalzomer. Ongeacht het resultaat.
Aantal deelnames tot 2012: 1
Beste prestatie: Eerste ronde
Volg ons ook op Twitter!
